La mosca adulta e lunga 6-7 mm, con un’apertura alare di 13-15 mm. Ha il torace grigio, percorso longitudinalmente da quattro strie nere. L’addome è grigio giallastro e presenta macchie brune soprattutto in corrispondenza della zona genitale del maschio; nella femmina prima della deposizione delle uova e turgido di colore giallognolo. È facile distinguere i due sessi anche mediante un esame superficiale, dato che i maschi hanno occhi più voluminosi e di conseguenza la fronte più stretta.

La mosca domestica ha un apparato boccale tipicamente succhiatore, rappresentato dalla cosiddetta proboscide, costituita da tre parti: una basale, una mediana ed una terminale. Quando la mosca si nutre, l’apparato aderisce come ventosa sulla superficie dell’alimento.

La mosca può assumere cibi allo stato liquido. L’insetto riesce anche a raschiare le superfici di alcuni cibi solidi. La digestione di questi cibi a inizio successivamente, quando il materiale ingerito comincia a rifluire verso l’intestino. Questo insetto è guidato da sensazioni visive e olfattive, si posa su qualsiasi oggetto che richiama la sua attenzione. Se si tratta di un cibo liquido, l’assunzione e facile e rapida; se invece la sostanza alimentare è solida l’insetto rigurgita subito sulla sua superficie una goccia di liquido. Questi ripetuti rigurgiti portano alla diffusione di molti microrganismi patogeni.

La mosca domestica compie il suo sviluppo attraverso la successione di stadi ben distinti: uovo, larva, pupa ed infine adulto. Le mosche sono in grado di accoppiarsi anche entro le prime ore dopo lo sfarfallamento. La temperatura ottimale di riproduzione è di 30°. L’attività sessuale del maschio allo stato naturale gli permette di accoppiarsi pochissime volte addirittura una sola. La femmina accetta un solo accoppiamento dato che il seme maschile viene immagazzinato nell’apparato genitale femminile. Al momento della riproduzione le mosche sono attrae da cumuli di rifiuti in cui si trovino sostanze organiche in decomposizione, adatte a nutrire la loro prole. Esse evitano comunque di riporre le uova su materiali che non siano sufficientemente caldi e umidi. La prolificità della mosca domestica è notevolissima: ciascuna femmina depone gruppetti di 120-150 uova, e può ripetere l’operazione ogni due/quattro giorni, fino a raggiungere un totale di oltre 1000 uova. L’uovo della mosca domestica è lungo circa 1 mm, di colore bianco giallognolo, ed a forma quasi cilindrica.

E’ responsabile della trasmissione di particolari malattie all’uomo. Inoltre per essere esposti al contagio non è sufficiente solo la presenza dell’animale o il contatto diretto ma anche ad esempio contatto o ingestione di feci o urine.